Réalisé par Barry Levinson - Sortie US le 4 décembre 1985 - Titre original : Young Sherlock Holmes.
Scénario : Chris Columbus, d'après les personnages imaginés par Sir Arthur Conan Doyle.
Musique : Bruce Broughton.
Directeur de la photographie : Stephen Goldblatt.
Avec Nicholas Rowe (Sherlock Holmes), Alan Cox (John Watson), Sophie Ward (Elizabeth Hardy), Anthony Higgins (Professor Rathe), Susan Fleetwood (Mrs Dribb), Freddie Jones (Chester Cragwitch), Nigel Stock (Rupert Waxflatter), Roger Ashton-Griffiths (Inspector Lestrade), ...
Durée : 109 mn.
Sherlock Holmes et John Watson, alors adolescents et étudiants dans un établissement de Londres, se lient d'amitié et mènent l'enquête sur une étrange série de suicides provoqués par de violentes hallucinations, ...
Bien avant que les prequels, reboots et autres origin stories ne deviennent la mode pour un Hollywood dramatiquement à court d'idées, LE SECRET DE LA PYRAMIDE mené par le trio Spielberg/Columbus/Levinson défricha un terrain encore relativement vierge. Le défi était de taille : rendre hommage aux récits et aux personnages mondialement célèbres de Conan Doyle tout en gardant sa propre voix et en racontant une histoire 100% originale. La réussite est éclatante.
Le soin apporté au scénario, aux décors, à la musique, aux effets spéciaux et surtout au casting (sans le moindre acteur connu) constituent une preuve de respect sincère envers les fans des aventures du célèbre détective. Tout en enchaînant les énigmes tortueuses baignant dans une ambiance victorienne du plus bel effet, l'histoire offre un pont idéal entre un Sherlock Holmes méconnu, passionné et romantique, et le fin limier froid et déshumanisé que l'on connaîtra plus tard. Pour ne pas déroger à la tradition, l'histoire est contée par le docteur Watson, ami et admirateur et le ton oscille entre le souvenir ému d'une jeunesse pleines de promesses et une tristesse inhabituelle pour ce type de grosses productions labellisées "tous publics".
Deux axes dramatiques majeurs constituent la colonne vertébrale de cette histoire de vengeance et de malédictions venues de l'Égypte Antique. Il y a tout d'abord l'histoire d'amour entre Holmes et Elizabeth (la magnifique Sophie Ward) dont l'issue (forcément) tragique est apte à fendre le cœur des spectateurs les plus bourrus. C'est l'histoire d'un jeune homme qui va apprendre à quel point aimer peut faire mal. Il y a ensuite la relation de maître à élève entre ce même Holmes et le mystérieux Rathe. Résumée à travers quelques regards remplis d'admiration et de crainte et de longs duels d'escrime, cette seconde histoire est un écho de la première et renvoie le jeune Holmes a une tragédie familiale. Au cours d'une hallucination, il est révélé que Holmes a trahi son propre père à cause de son insatiable curiosité. Rathe deviendra alors un père de substitution pour Holmes. En retour, ce sera à Rathe de trahir Holmes. La boucle est bouclée et l'impossibilité pathologique pour Sherlock Holmes d'accorder sa confiance à qui que ce soit y trouve sa source. Sous la caméra de Barry Levinson, le passage à l'âge adulte de Sherlock Holmes se traduit par une perte de sentiments, d'amour, d'amitié. Une victoire à la Pyrrhus.
LE SECRET DE LA PYRAMIDE étonne aussi par sa violence et son traitement de l'effroi. Les hallucinations dont les membres de la secte égyptienne vengeresse se servent pour pousser leurs victimes à la mort ne manquent pas d'images marquantes. Statuettes de gargouilles aux griffes acérées, portes manteaux tentaculaires, morts-vivants ricanants ou encore vitraux prenant vie soudainement. On tremble réellement et on en prend plein les mirettes.
Exemple de blockbuster intelligent qui ne prend pas les enfants pour des neuneus, vrai film fantastique portant le sceau de son producteur Steven Spielberg, LE SECRET DE LA PYRAMIDE est le dernier coup d'éclat de Chris Columbus scénariste avant que celui-ci n'entame une carrière de metteur en scène plutôt discutable. Son travail sur les deux premiers HARRY POTTER ne cesse d'ailleurs de citer ce SECRET DE LA PYRAMIDE sans jamais en atteindre l'élégance. De belles promesses donc, mais restées sans suite. Columbus aurait dû rester scénariste, vraiment.
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